Nationalekonomiskt tankesätt som starkt präglade Europa framför allt på 1600- och 1700-talet. Enligt merkantilismen var den ekonomiska politikens huvudsakliga mål, i relation till omvärlden, att dra in maximalt med pengar till statskassan. För att uppnå detta uppmuntrades export medan import motarbetades med olika medel. Tankegången står i kontrast mot dagens handelsliberala tankar som i stället understryker att all handel, inte bara export, är en samhällsekonomisk vinst. Än idag är delvis merkantilistiskt tänkande vanligt i form av uppfattningen om export som mer värdefullt än import. Se Concession.