Bilaterala investeringsskyddsavtal är avtal (egentligen är det fråga om internationella traktat, men den gängse termen är avtal) mellan två länder för att främja och skydda investerare och investeringar. Det gör länderna genom att garantera att investerare från det andra landet får en viss lägstanivå av investeringsskydd. Det övergripande syftet med dessa garantier är att skapa ett stabilt, förutsägbart och rättssäkert klimat för investeringar.

Till skillnad från många andra mellanstatliga avtal ger de flesta BITs rättigheter till enskilda företag. Därför kan investerare kräva skadestånd av stater som inte uppfyller skyldigheterna i avtalen genom internationellt skiljeförfarande. Skadeståndet får inte överstiga den skada som statens överträdelse har resulterat i. Antalet BITs ökade kraftigt under 1990-talet och det finns idag omkring 3500 BITs, varav EU-länderna är avtalspart till cirka hälften av avtalen. I och med Lissabonfördraget är nu investeringar en del av den gemensamma handelspolitiken och kommissionen förhandlar BITs för alla EU-länder.

Eng. BIT Bilateral Investment Treaty

Se även Investeringsskydd, Tvistlösning, International Centre for Settlement of Investment Disputes (ICSID), Foreign Direct Investment (FDI), Trade-Related Investment Measures (TRIMs).